动胸龟的头部是比较大的,尾巴较短,是一种主要活动在淡水泥泞环境中的龟类。由于动胸龟的品种比较多,因此在饲养的时候要注意根据不同品种的生活习性来布置它们的生活环境,有一些动胸龟喜欢在深水中活动,有一些喜欢在浅水中。动胸龟是一种性情比较凶猛的乌龟,因此最好是不要用手去逗弄它们,以免被咬到。动胸龟属于杂食性龟类,能吃各种类型的食物。
香龟属下有四个种是公认的。即稜背麝香龟(另有剃刀泥龟,屋顶龟等译名),名副其实,这种龟有着斜度极陡的背甲,由正前方看去,龟体呈三角形。与Sternotherus和Kinosternon中的其他种类不同,它的胸甲只有十片。平背麝香龟,同样是个很合适的名字,它的背甲十分地扁平和宽阔。过去它曾被认为是S.minor的亚种。巨头麝香龟,它的背甲的形状界乎于S.depressus和S.carinatus之间。像其他种类一样,S.minor下的种类,在胸部的胸盾和腹盾之间也长着一个薄弱的铰链关节。S.minorpeltifer的脖子上长有明显的条纹,而与巨头麝香龟看来有所不同。最广为人知的一种麝香龟,S.odoratus,即普通麝香龟,有小型的腹甲,并且在脸部两侧,从喙部往后,直到眼旁,长着两条与众不同的花纹。
动胸龟属下有五个种是在美国发现的。K.baurii(即下文的果核泥龟,或译条纹动胸龟)可能是最容易被识别出来的。这种龟类的体型,即使在泥龟中,也是小型的,背甲上还有三条纵向的浅色条纹。像所有的泥龟一样,它的腹甲上也有两个强壮的铰链关节。与果核泥龟在地理分布上相重叠的的是头盔泥龟(译作东方动胸龟),学名K.subrubrum。这种龟也是小型的,但没有背甲上的条纹。它是相当地缺乏特征,只是偶然地在部分个体上有一些斑纹,通常是长在头部的黄色斑点或暗淡条纹,这在K.s.hippocrepis为多见。这个亚种有时会与K.baurii相混淆,除了背部的条纹以外,它们是极为相似的。再往西,会遇到黄泥龟,背甲为单调的橄榄色或褐色,而皮肤呈黄色,灰色镶边。其他两种是刚进入美国的:K.hirtipes和K.sonoriense。桑诺瓦泥龟(索若拉泥龟)体型中等,略显狭长,长有橄榄色到褐色的背甲和灰色的皮肤,并点缀着黑色的斑纹。墨西哥泥龟其下只有一个亚种分布于美国境内,在德克萨斯州。这种泥龟背甲上有三条棱突,而皮肤是黑色的,头部长着美丽的网状花纹。
水箱布置可简可繁,这除了所养龟种对自然环境的要求外,还要看养龟者的需要。如果目标之一是观察龟的自然行为,尽可能地营造一个接近产地环境的“翻版”场地是很重要的。另一方面,最简单的构建也可以满足简易的饲养之需。根据种类不同,水箱的底部可以铺设沙子,砂砾,或是一层淤泥,或什么也不铺。可摆放一些岩石堆,流木或飘浮的软木。
光照由动胸龟和麝香龟的类型所决定。许多种动胸龟都是夜行性的,或是在微光环境下活动的,它们不会进行日光浴,所以不要经常使用日光灯。同样的理由,也无需使用全光谱的灯泡。然而,如果在饲养系统里种植了植物,那么全光谱的光照对它们是有益的,当然也不会伤害到龟。龟仍需要正常的日夜交替,所以提供的光照应该有一个和户外环境相仿的明暗交替,或者调节到它们原产地的日照时间长度。日照时间的季节性变化,也应根据饲养龟种的不同来确定。
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